Сунуться в магическую лавку, торгующую редкими ингредиентами для зелий, сразу после полнолуния уже не казалось отличной идеей.  В голове клубился вязкий туман, мысли путались, а слова терялись за тяжёлыми вздохами – оборот несколькими часами ранее давал о себе знать. Люпин мотнул чёлкой и постарался улыбнуться волшебнику, стоящему напротив него.
― Мне нужен этот список.  Всё, что есть, ― он протянул высокому худому магу длинный свиток, исписанный аккуратными строками в столбик.  Надежда на то, что затесавшиеся среди прочих ингредиенты антиоборотневого зелья не бросятся в глаза, теплилась в сердце Люпина наглым огоньком. По большей части потому, что он не был уверен в некоторых из них, так как точного рецепта у него не было, а тот состав, который удалось раздобыть, мог подойти и под несколько других зелий. 
― Я посмотрю, что могу вам предложить, молодой человек, ― сухо процедил торговец, оценивающе оглядывая Рема цепким взглядом, и развернулся в сторону подсобки, спрятанной за тяжёлой занавесью.
Ремус осторожно перевёл дыхание и прислонился к косяку прилавка, дожидаясь хозяина.  Прикрыл глаза, силясь справиться с очередным наплывом слабости и костеря себя за нетерпение – девятнадцать лет терпел, неужели больше не в силах?
Не-а, издевательски шепнул внутренний голос, зря что ли ты ссыпал целых десять галлеонов за  рецепт Наземникусу?
Ремус фыркнул и усмехнулся. Он бы отдал всё, что у него было, ради того, чтобы сжать в руках перечень нужных компонентов, входящих в это треклятое снадобье, открытое внезапно и резко. Прекратить свои страдания и чувствовать себя хотя бы отчасти нормальным – заверните в коробку, перевяжите бантом и подарите на день рождения, открыток не нужно. 
Но, день рождения у Люпина уже миновал, других праздников не ожидалось, поэтому Рем решил взять всё в собственные лапы и попытаться самостоятельно сварить себе спасительное зелье. И тут же столкнулся с проблемой – отсутствием рецепта. Министерство хранило в строжайшей тайне состав сыворотки, разумно полагая, что оборотни, стремящиеся получить его, пойдут на всё, даже на раскрытие себя, если будут знать, что у них нет иного выхода.
У Ремуса выход был – Наземникус, который хоть слыл жуликом, но иногда мог действительно помочь. О том, что связываться со столь сомнительными личностями, как Флэтчер, вчерашнему отличнику не стоит, Рем не думал – семь лет бок о бок с разъебаями Блэком и Поттером наложили свой отпечаток: мозг сначала задумался о соблазнительном результате, а потом уже вспомнил о незаконности. Перспектива, боль в суставах, осточертевшая слабость и беспомощность и прокушенная насквозь губа, всё ещё кровоточащая после оборота, пересилили разумность. 
Поэтому, в прямом смысле скрипя зубами, Ремус решил этим утром – пора.  Долгие раздумья над моралью своего будущего поступка сидели уже в печёнках, а минувшее полнолуние подбросило дров в костёр отчаяния.
Задрало. А пока я никого не задрал – стоит попробовать.
Сириус определённо был бы рад, узнай он о том, что Рем плюёт на осторожность и самостоятельно ввязывается в авантюру. Сомнительную и вполне в стиле мародёров.
Занавесь мягко зашуршала и Ремус распахнул глаза – позволять застать себя прислонившимся к столбу прилавка он не хотел.
― Это всё, что я смог достать, ― столь же сухо, как в начале, произнёс хозяин лавки, вернувшийся из подсобки с полным подносом склянок и мешочков. ― Некоторые компоненты из вашего списка доступны только по предварительному заказу. Будем оформлять, молодой человек?
― Будем, ― коротко выдохнул Рем, окидывая взглядом поднос и судорожно соображая, хватит ли ему денег на всё, что он выбрал для прикрытия.

Через полчаса Люпин уже быстро шёл по тёмным узким улочкам, стараясь не оглядываться и крепко сжимая в руках увесистый пакет, за который пришлось выложить едва ли не всё, что у Люпина было на данный момент из средств к существованию. 
Мысль о том, что данный район очень похож на Лютный переулок не давала покоя, но Ремус упорно гнал её прочь от себя. В конце концов, ради этой лавочки, в которой не задают лишних вопросов, стоило забраться в такую глушь магического Лондона.
Я обязательно чиркну тебе пару строк обо всём этом, Бродяга. Вот ты посмеёшься. Главное, не злись, что я пошёл без тебя.
Ремус улыбнулся, перешагивая через вывороченный из земли булыжник: Сириус, да и Джеймс тоже, жутко обидятся, когда узнают о том, что Люпин провернул без них это дельце. Джимбо уже пару раз предлагал попробовать разнюхать рецепт снадобья, но Рем отказывался – министерскому стажёру не нужно лишний раз обращать на себя внимание. А подобный интерес точно бросил бы на Джеймса тень.  Подставлять друзей Рему не хотелось, но стремление хотя бы попытаться избавиться от своего недуга становилось всё отчётливее и отчётливее с каждым днём. Особенно после того, как была опубликована новость о противоядии.
Чёртово Министерство определённо знает, что делает. И кого дразнит.
Сзади послышались шаги, и Рем инстинктивно напрягся, прижимая к груди пакет с приобретённым товаром. И тут же фыркнул под нос, позабавив сам себя – да кому он нужен: странный, сутулый, худой, измождённый, больной с виду. Лишайный ещё поди. Такого не что не задерут - не подойдут лишний раз, побрезгуют.  Даже тут – в тесной безлюдной улочке, спрятанной между двумя проулками и тремя поворотами, столь подходящей для неудобных встреч.
Мужская тяжёлая ладонь, опустившаяся на плечо Люпина, словно бы в издевательство над только что промелькнувшими мыслями, заставила приостановиться. А потом и вовсе застыть на месте, не позволяя двинуться дальше. И не только потому, что обладатель ладони встал рядом, прерывая шаг.
― Как полнолуние встретил?
Ремус вздрогнул и резко обернулся, краем глаза отмечая, что и со второго боку к нему приблизился какой-то мальчишка, преграждая дальнейший путь уже и там.  Люпин открыл было рот, чтобы послать внезапных гостей далеко и ласково, но тут до него дошёл смысл произнесённой мужчиной фразы.
Полнолуние…
День как-то резко перестал казаться спокойным и не предвещающим беды.
От макушки до пяток Ремуса прошибла судорога электрического разряда, поднявшая все имеющиеся на теле волосы дыбом.  Он взметнул взгляд по руке, удерживающей его за плечо и неосознанно сжался, старясь то ли вывернуться из захвата, то ли стечь между мозолистых пальцев и впился взглядом в лицо незнакомца.
На него смотрели цепкие глаза хищника, внимательно и насмешливо следя за пойманной добычей. 
Все инстинкты вопили о том, что нужно бежать. Потому что встреча с двумя оборотнями, не чурающимися своей натуры, а в открытую заявляющими о ней всеми своими действиями, не сулила Люпину ничего хорошего. О том, что мальчишка сбоку был не совсем человеком, говорили его отрывистые, но чёткие и твёрдые движения. Рем сам так двигался, когда цикл был близок. 
По-волчьи.
Рем резко повёл плечом в сторону в новой попытке сбросить с него ладонь, не отводя взгляда от небритого лица разбойного на вид мужчины с жёсткой складкой у губ и сведёнными бровями. Оскал на хищной морде не предвещал ничего хорошего, прищуренные тёмные глаза пробирались, казалось, до самых селезёнок, выворачивая наизнанку всеми тайными мыслями.
Оборотни чуют друг друга. Чуют. Вот дёрнуло же меня!
― Отпустите.
Рем рванулся сильнее, сам сводя брови и намереваясь отбросить от себя столь ненужную ему компанию как можно скорее, решив даже не говорить ничего в ответ, а сделать вид, что он понятия не имеет, о чём его спрашивают, что вот даже не знает, что полнолуние было вчера.  А если не поймут, то озвучить уже вслух нежелание вступать в диалог и в выражениях Рем скупиться не собирался… 
Но тут его прошибло током второй раз да так, что ноги предательски подкосились и Рем с трудом удержал вертикальное положение. Распахнув рот, он рванулся ещё раз, освобождая, наконец, плечо из сильных пальцев, отскочил в сторону, но наткнулся на мальчишку, преграждающего путь так же проворно, как и секунду назад и развернулся лицом к старшему оборотню. 
Откуда-то из глубины разума, пробиваясь сквозь весь тягучий туман, боль, возмущение и окативший ледяным душем страх, всплыло осознание того, что мужчина Ремусу знаком. Причём знаком не понаслышке или из светских хроник – такая рожа вряд ли попала бы на страницы Пророка в раздел о сливках магического мира, только в оперативные сводки.  Знаком так давно и так полно, что Рем уже и жизни без него не представлял, что порой просыпался ночью от кошмара, в котором именно это лицо наплывало на него сверху, заслоняя собой и полную луну, и небо, и облака, и игрушки над кроваткой. Знаком так болезненно и внезапно, что именно этот образ выступал всю жизнь Люпина на подкорке кровавым клеймом.
Рядом с Ремом стоял Фенрир Сивый и уверенно скалился в ответ на ошарашенный взгляд.
Ремус услышал, как в пакете, который он судорожно сжал в ладонях, хрустнуло несколько пузырьков, рассыпаясь в стеклянную крошку.

Отредактировано Remus Lupin (2017-10-03 20:13:02)